Vivons-nous dans une société de l'information ? Différentes positions

Depuis le siècle dernier, les médias ont connu une évolution sans précédent, transformant notre façon de communiquer, de consommer l'information et d'interagir avec le monde qui nous entoure. Les journaux, pendant une grande partie du XXe siècle, ils ont constitué la principale source d'actualités et d'informations pour la société. Cependant, avec l'avènement de la radio puis, la télévision, la manière dont nous accédions à l'information a radicalement changé. Ces médias de masse ne se contentaient pas d'informer, ils divertissaient également et reliaient les gens du monde entier autour d'un élément culturel commun.

C'est toutefois l'avènement d'Internet qui a marqué un tournant véritablement révolutionnaire dans l'histoire des médias. Avec la démocratisation du World Wide Web à la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle, Internet Il a démocratisé l'accès à l'information et permis une interaction sans précédent entre les utilisateurs. C'est précisément cela qui a donné naissance à ce que certains appellent la société de l'information.

Qu'est-ce que la société de l'information ?

La société de l'information est un concept qui fait référence à l'il'impact social, économique et culturel qu'ont eu et continuent d'avoir les nouvelles technologies de l'information et de la communication, qui ont évolué à la vitesse de la lumière depuis la Seconde Guerre mondiale dans tous les pays. Contrairement aux sociétés industrielles, ces sociétés se caractérisent également par le fait qu'elles commercialisent l'information et génèrent un flux économique autour de celle-ci grâce au grand nombre d'acteurs de l'information qui y opèrent. 

Cette notion de « société de l'information » s'est peu à peu forgée sous l'impulsion de sociologues et d'économistes depuis qu'elle a été conçue par l'économiste américain Fritz Machlup en 1962, dans son livre La production et la diffusion du savoir dans le États-Unis. C'est toutefois en 1972 qu'un sociologue Daniel Bell a officiellement inventé ce terme pour désigner spécifiquement la disponibilité d'un accès généralisé aux médias.

Les différents acteurs de la société de l'information

On peut distinguer trois secteurs chargés de la diffusion de l'information au sein de la société de l'information actuelle :

Secteur de la création de contenu informatif

Le présent met en place les moyens nécessaires à la création de propriété intellectuelle sous forme de littérature, de musique, de photographie et d’autres formes d’art. Elle se compose d’écrivains, de compositeurs, d’éditeurs, de réalisateurs de cinéma, parmi tant d’autres professionnels associés à ces domaines. Il y a encore peu, ces créateurs de contenu travaillaient chacun dans leur propre secteur, chacun dans son « oasis ». Cependant, avec le numérique et l’essor des technologies, les frontières entre les différents acteurs de la création de contenu se sont estompées. Cette industrie éminemment créative, outre le divertissement, génère de nouvelles sources d’information.

Secteur de la diffusion de l'information

Si le secteur de la création fournit le contenu, celui de la diffusion de l'information se charge de créer des réseaux permettant la circulation de ces informations. Ce secteur regroupe les entreprises de télécommunications, les fournisseurs d’accès à Internet et de télévision, les opérateurs téléphoniques ainsi que les chaînes de télévision ou de radio. De plus, dans son acception la plus traditionnelle, on inclurait dans ce secteur les librairies, voire les vidéoclubs, souvenir d’or ancré dans le passé.

Secteur du traitement de l'information

Ce secteur est la composante la plus concrète de la société de l'information, puisqu'il regroupe les fabricants d'appareils technologiques et des équipements électroniques de communication. La plupart sont implantées en Asie et produisent en grande série afin de vendre leurs produits à un prix abordable pour les consommateurs.

Caractéristiques de la société de l'information

Même si cela peut varier selon les auteurs, les principaux phénomènes et caractéristiques qui définissent la société de l'information sont les suivants :

• Service des technologies de l'information : La production, la distribution et l'utilisation constante des technologies de l'information et de la communication font que les pays développés et leurs habitants sont très dépendants de ces technologies.

• Évolution de la main-d'œuvre : La société de l'information a également donné naissance à un marché du travail jusqu'alors inexistant, axé sur la communication, l'informatique et l'éducation.

• Amélioration de la productivité : Les sociétés dans lesquelles les technologies de l'information se sont profondément ancrées les utilisent également dans le domaine des affaires afin d'améliorer constamment leur productivité.

• Convergence des médias : Comme nous l'avons déjà mentionné, la numérisation de l'information dans une grande variété de formats, rendue possible par les médias de masse, les télécommunications et les ordinateurs, a conduit à leur convergence et à leur imbrication.

• Changements sociaux : L'émergence de cette société de l'information a eu un impact très profond sur les nations et les a considérablement transformées dans des domaines tels que les interactions sociales, la criminalité, la vie privée, les barrières géographiques et socio-économiques, le marché du travail, la valeur de l'art, etc.

• Interconnexion mondiale : Les technologies de l'information nous relient à l'échelle mondiale et décentralisent les sources d'information, tout en donnant naissance à de nouvelles formes d'organisation sociale. De plus, l'omniprésence des réseaux de communication et d'information dans nos vies, grâce à Internet et aux téléphones portables, nous plonge dans une société en permanence interconnectée.

L'importance de l'information aujourd'hui

Il est indéniable que l'information et les médias, des plus rudimentaires (le bouche-à-oreille) aux plus modernes (les podcasts, par exemple), ont toujours été un facteur clé qui a façonné nos sociétés. Les êtres humains ont besoin d'informations, qu'ils obtiennent par eux-mêmes ou par l'intermédiaire de tiers, pour pouvoir prendre une décision quelconque de notre quotidien et déterminantes pour nos vies en tant qu'individus et en tant que société. À un niveau plus élevé, ces informations permettent aux gouvernements et aux entreprises privées de prendre des décisions stratégiques visant à améliorer l'éducation, l'économie, la politique ou le système de santé, des secteurs essentiels pour la société.

Dans ce contexte, la démocratisation de l'information implique également la diffusion de contenus universitaires et scientifiques à grande échelle, sans barrières géographiques, ce qui représente une avancée sans précédent dans le domaine de la innovation. Nous pouvons nous-mêmes nous tourner vers Internet pour trouver l'inspiration, par exemple pour résoudre un problème ou créer du contenu artistique. Les archives universitaires, parmi une multitude d’autres sources d’information de qualité, se tiennent à jour des dernières recherches dans leurs domaines respectifs afin que d’autres chercheurs puissent s’informer, mener leurs propres expériences et apporter leur pierre à l’édifice.

De plus, et cela est discutable, la société de l'information légitime les institutions démocratiques aux yeux des citoyens. Dans une société où tout est consigné dans une archive éternelle, les gouvernements et leurs institutions doivent tenir leurs promesses et laissent leur empreinte, pour le meilleur ou pour le pire, dans la mémoire politique des générations.

Prises de position sur la société de l'information

Depuis l'apparition de ce terme, le concept de « société de l'information » fait l'objet de débats dans le milieu universitaire. Certains estiment que la société de l'information ne représente pas une rupture totale et complète avec la société qui existe et évolue depuis des siècles. En d'autres termes, ils estiment qu'il existe des éléments sociaux et culturels permanents qui n'ont pas changé, mais qui se sont progressivement adaptés aux progrès indéniables des technologies dans la société. Il est toutefois plus intéressant de s'interroger sur les différentes positions concernant la société de l'information et sur les aspects positifs et négatifs de son impact sur la population.

Positions favorables

D'une part, la grande accessibilité de l'information aujourd'hui nous offre des ressources suffisantes pour acquérir de nouvelles connaissances qui nous servent tant à notre épanouissement personnel qu’à faire progresser notre parcours professionnel et à prendre en conséquence des décisions éclairées. Par ailleurs, la transparence de l’information dans le secteur des entreprises et de la production favorise la création de nouveaux produits et services à partir des données, avec une amélioration concomitante de la productivité. De plus, donne la parole à différents groupes et opinions qui se démarquent de la majorité ; chacun peut trouver sur Internet une communauté avec laquelle partager un aspect de sa vie.

Positions critiques

D'autre part, le fait que l'information se soit démocratisée ne signifie pas pour autant que tout le monde y ait le même accès. Il existe donc des segments de la société qui, en raison de leur âge, de leur culture ou de leur situation socio-économique, n'ont pas la même capacité à utiliser les nouvelles technologies des technologies de l'information, telles que les ordinateurs ou les smartphones. Ce phénomène, largement étudié par les institutions publiques, est appelé fracture numérique.

De même, si la société de l'information donne la parole à tous de manière égale et nous relie tous entre nous, elle peut également favoriser la fragmentation sociale en créant chambres d'écho dans laquelle des communautés homogènes s'alimentent mutuellement. Outre le fait que cela soit fortement source de sectarisme, cela favorise la prolifération de fausses informations et des informations avec un parti pris idéologique très marqué.

Au niveau individuel, les technologies de l’information nous tiennent en haleine de manière quasi permanente si nous ne les freinons pas consciemment. Leur intégration dans tous les aspects de notre vie nous rend totalement dépendants d’elles, au point que certains experts parlent de dépendance.